호주 대학 13곳 적자…유동성 위기 확산

출처: https://www.topdigital.com.au/news/articleView.html?idxno=30178

호주 대학들이 2026년까지 실질적인 예산 삭감 위기에 직면한 가운데, 2024년 기준 13개 대학이 적자를 기록하고 22개 대학은 단기 부채가 단기 자산을 초과하는 등 유동성이 약화된 것으로 나타났다.

겉으로는 2024년 전체 대학이 4.7%의 운영 흑자를 기록했지만, 이는 인플레이션 지수화 지연과 일시적인 투자 수익 증가에 따른 결과로 구조적 개선과는 거리가 있다는 분석이다. 최근 3년간 적자 대학은 2022년 26곳, 2023년 25곳, 2024년 13곳으로 여전히 높은 수준이다.

대학 전체 비용은 1년 사이 35억 달러 증가했으며, 이 중 20억 달러가 급여 상승에 따른 것이다. 동시에 연방정부의 학생 1인당 실질 지원금은 2017년 이후 약 6% 감소했다. 학생 수는 늘었지만 지원금은 줄어 재정 압박이 커지고 있다.

호주 대학들은 전체 수입의 약 3분의 2를 국내외 학생 등록금에 의존하고 있으며, 특히 해외 유학생 등록금은 전체 수입의 4분의 1 이상을 차지한다. 그러나 비자 정책 강화와 비용 상승, 등록 제한 등으로 향후 성장 둔화가 예상된다. 해외 유학생 수입은 2024년에야 2019년 실질 수준을 회복했다.

연구 분야에서도 부담이 크다. 대학들은 연구비 1달러당 1.06달러를 자체 재원에서 추가로 투입하고 있으며, 국가 R&D 투자는 GDP 대비 1.7%로 20년 만에 최저 수준을 기록했다.

호주대학협의회는 재정 압박이 지속될 경우 대학의 교육·연구 기능뿐 아니라 국가 경쟁력에도 부정적 영향을 줄 수 있다고 경고했다.